65 kilomètres dont 38,3 d'ascension : la 17e étape du Tour de France proposait un concentré inédit entre Bagnères-de-Luchon et Saint-Lary-Soulan. Les coureurs étaient positionnés façon F1 pour le départ selon leur place au classement général.

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Dès le premier kilomètre commence la montée de Peyresourde qui se prolonge jusqu'à la station de Peyragudes (14,9 km de montée à 6,7 % de pente moyenne). Suit la descente vers Loudenvielle et l'enchaînement avec un autre col de première catégorie, Azet-Val Louron (7,4 km à 8,3 %).

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Sans portion de plat à la fin de la descente, l'itinéraire attaque ensuite le plus dur, le col du Portet, une ascension classée hors catégorie que les prédécesseurs des organisateurs avaient envisagé de gravir voici une quarantaine d'années.  Ce col, 100 mètres plus haut que le Tourmalet est ce qui se fait de plus difficile en France avec le Ventoux. Les 16 kilomètres à 8,7 % mènent à l'altitude de 2215 mètres.